时间回溯至1267年，忽必烈下令在金中都东北郊外修建新城，这就是后来的元大都。元大都内，自积水潭东北岸的中心台向南至丽正门，形成了约3.75公里的城市轴线，这就是北京中轴线的雏形。历经几百年的重修和扩建，北京城的规模不断扩大，这条中轴线也更加凸显。明成祖朱棣迁都北京后重修宫城，但城市中轴线的主体格局与位置被保留。1564年，北京外城建设完成，整个城市形成“凸”字形结构，北京中轴线也向南延伸，其整体格局基本形成并延续至今。

　　清代宫廷画家徐扬于清乾隆三十二年（1767年）创作的绢本设色画《京师生春诗意图》。画作结合了中国传统的散点透视画法与欧洲焦点透视画法，采用从上至下的鸟瞰式构图，描绘了京师的全貌，为后人研究北京城城建布局提供了宝贵参考。故宫博物院供图

　　对于一座都市来说，城市轴线的设计是否成功，不只在于规划图纸上的完美，更在于落地后绵绵不绝的生机。北京中轴线就是这样一条活着的城市动脉。

　　北京城建成初期，城市沿着中轴线规划次第展开，街巷胡同以特有的格局和肌理形成了大面积的对称，为这座城市撑起了坚韧的骨架。为皇室服务的宫廷大内、肩负国家行政职务的官署衙门、承担国家祭祀仪式的各种坛庙、贵族们的王府大院、各种店铺字号，还有老百姓的住宅逐渐将这座城市填满。

　　元大都城垣遗址公园内一块石碑上刻着的元大都城规划示意图。元大都城传承了我国古代都城规划布局的理念和手法，采用中轴线对称布局。

　　随着时间推移，北京城的功能分区也有调整：明初将元大都宫城拆毁，并依据前朝留下的轴线重建了皇宫；清代继承了明代皇宫与礼制建筑，又对其进行了改造，原先的衙署、府邸、仓场改变了使用性质；后来，北京外城进一步繁荣，商业与进京会试带动了会馆的兴起，地方戏曲的蓬勃发展又为皇城和街巷增添了戏园。

　　清中晚期的北京曾是这样的景象：每年各种坛庙都迎来重要的祭祀仪式；差官们通过西直门运水，穿过朝阳门送粮，在崇文门下收税，在德胜门前送别出征的将士；“头戴马聚源、身披瑞蚨祥、脚踏内联升、腰缠四大恒”成了有钱人的“标配”，他们时常在同乡会馆相聚，商讨运河上的生意；在各大戏园里，提笼架鸟的旗人们络绎不绝；普通老百姓随着晨钟暮鼓起居，到前门大街和天桥上讨生意……庄严的国家礼仪场所、行政衙署必一运动B体育、商业会馆、娱乐设施与各类居民日常生活空间有序结合起来，孕育出一派繁荣景象。

　　拍摄于民国时期的正阳门。正阳门始建于1419年。为解决交通拥堵问题，1915年，民国政府对前门地区进行了改建。北京日报出版社供图

　　1949年10月1日，在整修一新的广场上，中华人民共和国举行了开国大典。从此，古老的中轴线与人民互为见证。人民大会堂、人民英雄纪念碑、国家博物馆等一批新建筑沿线拔地而起；故宫、天坛、太庙等皇家建筑也归于人民。“中轴线见证了中华人民共和国成立以来重大的历史进程，也寄托了中华民族伟大复兴的梦想。”北京市文物局党组书记、局长陈名杰说。

　　1949年2月3日，中国人民部队举行北平（今北京）入城式，经过前门大街时，受到市民的热烈欢迎。1月31日中午12时30分，中国人民第四野战军一部由西直门进入北平城，开始接管防务。至此，历时64天的平津战役胜利结束，北平宣告和平解放。本刊资料

　　从正阳门上空向南俯瞰北京中轴线，从正阳门至永定门的中轴线清晰可见。视觉中国供图

　　随着新中国的成长，北京的城市轴线公里的基础上也在不断生长：传统中轴线向北延伸，经过国家体育场（鸟巢）、国家游泳中心（水立方）、国家会议中心、奥林匹克森林公园，直至燕山山脉；向南延伸，经过在建的南中轴森林公园、大兴国际机场，直至永定河水系。中轴线延长线丰富了文化功能以外的国际交往、生态保护等功能，古代文明与现代文明在这条线上有机融合。在故宫博物院学术委员会主任、中国文物学会会长单霁翔看来，北京中轴线是一处活态遗产，中国传统都城规划观念在此不断延续，一直影响到今天的城市。

　　1991年，游人进入故宫参观。故宫博物院是在明清皇宫（北京紫禁城）及其收藏的基础上建立起来，以明清宫廷历史、宫殿建筑和中国古代艺术为主要内容的综合性国家博物院，也是闻名遐迩的世界文化遗产。1925年10月10日，正式对外开放。摄影王文波/视觉中国

　　近年来，为了保护与传承这条中轴线的精髓，北京付出了巨大的努力：原北海医院与天意商城进行了改造，还原了鼓楼与景山万春亭的景观视廊；积水潭医院完成降层改造，什刹海的银锭桥上重现完整的“银锭观山”景观；育才学校腾退，先农坛“一亩三分地”又有了春耕秋收；钟鼓楼周边第五立面整治收效显著，地安门外大街沿街立面焕然一新……城郭、历史河湖水系、历史文化街区的面貌得到修复，国家礼仪、城市管理、建造技艺和民俗文化的传统也得到了保护。

　　现在，走进北京中轴线，这里更加生机盎然：从广场传出的每一声宣告总会在人们心中反复回响，并传达至全国，乃至世界；街巷胡同内的创业热情持续高涨，各种老字号与新式品牌争相带给游客最难忘的体验；一处处文化地标建筑拔地而起，为追寻老北京记忆和新文化风潮提供了沉浸体验空间；还有各种非遗技艺的活态传承成果不断涌现，赋予了这座城市更加鲜活的记忆。

　　2021年7月1日，庆祝中国成立100周年大会在广场隆重举行。摄影陈钟昊/新华社

　　一线一座城，一轴一部史。历时700余年的北京中轴线横亘古今，宛如华夏文明的一幅宏图长卷。展开长卷，笔墨间尽是家国天下事；走进其中，故事里有着江山社稷情。